カトリックの葬儀の特徴
カトリック教会は、ローマ教皇（法王）を中心に全世界に信者を持つキリスト教最大の教派です。
伝統的で厳格な儀式の重要視される教派でもあります。
原則的に、洗礼を受けたカトリック教徒でなければ、カトリック教会で葬儀の受付をしてもらう事は難しいでしょう。
カトリックの葬儀では、葬儀の進行役を担うのは神父または司祭です。
カトリック教徒の葬儀は、その教徒が洗礼を受けた教会の神父（司祭）の進行のもと執り行われます。
カトリックの教義では、死は終わりを意味するものではなく、生前の罪について神に赦しを乞い、赦しを経てキリストの死と復活の神秘に預かり、死を通して永遠の命に移れるよう祈りをささげます。
カトリックでは通夜は通常行いません。カトリックの教徒が医師の診断によって危篤状態を告げられると、自宅に神父（司祭）が呼ばれます。
息を引き取る直前に神父（司祭）が聖油を塗り、全ての罪から解放し、永遠の安息を祈ります。
息を引き取ると、神父（司祭）がパンと赤ワインを死者の口に含みます。
この儀式を「聖体拝領」と言います。「聖体」はキリストの血肉のことで、パンはキリストの肉を表し赤ワインはキリストの血を表しています。
遺体は、故人の好きだった衣服を着せて棺に納め、手を胸の上で組み合わせ、棺にはロザリオや十字架を入れます。
そして、神父（司祭）によって聖書朗読、聖水撒布、献花等を行います。そしてこのように自宅に一旦安置された遺体が教会へ向かうことを「出棺」と言います。
仏式での出棺とは少し意味合いが違います。
こうして教会につくと、カトリックの葬儀である「ミサ聖祭式」が行われます。
カトリックの葬儀の流れ
カトリックの葬儀の儀式は、「入堂式」「ミサ聖祭式」「赦祈式」の３つの儀式から構成されています。
入堂式
入堂式は、神父（司祭）、遺族、参列者が入堂し、棺が教会に運び込まれて安置する儀式のことです。聖歌が演奏される中、棺が教会に運びこまれます。
神父（司祭）と遺族が祈りを捧げた後、祭壇と棺に撒水をして神父（司祭）の「入祭」の言葉をはじめに開式されます。
ミサ聖祭式
神父（司祭）が死者のために唱える聖書朗読と祈り、聖体拝領が主な儀式です。
神父（司祭）が聖書を朗読すると参列者も神父（司祭）の後に続いて復唱し、死者が安らかに天に召されるよう祈ります。
そして、神父（司祭）は、香を焚きながら棺の周りを廻り、聖水を撒布して死者の魂の安息を祈ります。
赦祈式
故人の生前に犯した罪について神に赦しを乞い、永遠の安息を得られるように祈ります。
キリスト教葬儀での参列者の正しいふるまい
まず、「ミサ聖祭式」では、参列者がカトリック信者でなくても、聖書の朗読の復唱や聖歌を歌う等を一緒にしても構いません。
聖歌の歌詞カードがあらかじめ配られることもありますので、それを見て歌えば良いでしょう。
そして、キリスト教の葬儀ではお焼香がありませんから、献花をすることが多く、献花の時の花の持ち方や捧げ方も教徒の作法を見て同じようにするようにしましょう。
仏式の香典にあたるものは、キリスト教の場合、十字の印刷のあるものか、白無地の封筒を使用します。
そして、表書きには、「御花料」と書きます。
カトリックの場合「御ミサ料」という表書きもOKです。
キリスト教における「死」は終わりを意味するものではなく、「死を通過点として、生前の罪を神に赦され、神のもとに召されて永遠の安息を得る」のであるから祝福されるべきことという概念があります。
そのため、遺族に対してお悔やみの言葉の代わりに、故人の死の知らせを頂いたことへのお礼の言葉と、故人の魂の安らかな眠りをお祈りする言葉を述べます。
