葬儀の時に、胸に小さな黒いリボンをつけている人を見たことはありませんか。これは喪章といい、遺族などが身に着けます。今回は、喪章についての基本的なマナーを紹介します。
喪章とは？
喪章（もしょう）とは、故人を悼む気持ちを表すもので、黒い腕章型やリボン型のものを着けます。遺族と参列者を区別するための印です。
昔は、遺族は白装束、弔問客は羽織袴の正装をするのが一般的で、服装の違いによって、遺族と参列者が見分けることができました。しかし現在では、遺族、弔問客共に喪服を着て参列するようになったため、喪章をつけて、立場を明確にするという意味があります。
参列者側も、喪章をの有無をみて、お悔やみをどの人に言ってよいのかが分かる印にもなります。
いつ着けるの？
喪章は、通夜と葬儀告別式に身につけます。必ずつけなければいけないという決まりはないので、家族葬など規模が小さい場合は無いことも知っておきましょう。また、喪主のみがつける場合と遺族全員がつける場合もあります。地域や葬儀社によって異なるので、迷った場合は事前に確認しておくと安心です。
喪章の種類
◇腕章型
腕章型の喪章は、左腕に巻いて、二の腕あたりで安全ピンなどで止めます。
左側に着けるのは、「本尊から見て右側（仏壇側に向かって左側）の方が上位」という仏教の考え方から来ており、喪章を左側につけることで、故人へ弔意を示すとされています。
幅は１０ｃｍ程の黒い布で出来ています。腕につけるため、遠目からも喪章をつけていることが分かります。
◇長方形 リボン型
黒い長さ10ｃｍ程の長方形のリボンで作られたものです。左胸ポケットあたりにつけます。
また、シンプルなリボンタイプの他に、白い造花や蝶型がついた喪章もあります。この場合、長方形の喪章の上部分につけます。
喪章のマナー
先程も紹介したとおり、喪章は一般的に左胸、腕章の場合は左腕につけます。地域によっては、喪服の腰部分左側につける場合もあります。女性で着物の喪服を着用する場合は、喪章は帯に着けます。この場合も同様に左側につけましょう。
学生が葬儀に参列する場合は、学生服が正装となるため、喪章はつけないのが一般的です。
喪章をつけるタイミングは、弔問客が来る前までに余裕をもって身につけましょう。また、外すのは、地域や葬儀場にもよりますが、一般的には、通夜、葬儀、収骨とすべての式が終わった後に外します。尚、一周忌などではつけません。
弔意を表すもの
喪章の他にも、弔意を表すものもがあります。
◇半旗
哀悼の気持ちを表すもので、国旗などを旗竿の最上部から、３分の１程度、または、半分程に下げて掲げます。起源は船舶における弔意の表現来ており、国際儀礼ともされています。国葬や震災で亡くなった方などの追悼式の際に半旗を掲げることがあり、一般個人が亡くなった時に行うことはありませんが、弔意のひとつとして知っておきたいマナーです。
◇弔旗
国家や君主などの凶礼の場合に掲げる国旗のことです。旗竿の先にある竿球（かんきゅう）や国旗玉とよばれる飾りを黒い布で覆い、竿球の根元に黒いリボンをつけて掲げます。もともとは弔旗が葬礼の儀式だったとも言われています。こちらも弔意を表すものとして知っておきましょう。
喪章には遺族と弔問客を見分ける役割、故人を悼む気持を示す物という意味があります。葬儀以外にも、スポーツの試合などで選手が喪章をつけてプレーすることもあります。大切なのは、故人を弔う気持ちです。万が一の時に備えて覚えておきたいものです。
