仏式か神式かによって、葬儀の形式が違います。神道の形式によって行われる神式の葬儀と仏式の葬儀では、儀式の執り行い方が違うのですが、死生観や故人の魂をどう考えるかで違いがあります。
神道における死生観
神道において死は「穢れ（けがれ）」とされ、神の聖域である神社で葬儀は行いません。自宅か斎場で、神式の葬儀を行います。「穢れ（けがれ）」は、単に「不浄」を意味するだけでなく、「気枯れ（けがれ）」も意味し、家族を失った悲しみで遺族の気力が萎えている状態も意味しています。神道では、人が死去することを帰幽（きゆう）といい、故人の御霊（みたま）をその家に留めてその家の守護神となってもらうために葬儀を行います。神道は、祖先を自分達の守り神として崇敬する信仰が基になっていますので、人は死後、家族や子孫を見守る「御霊（みたま）」となり祖先の神々の仲間入りをするのだと考えられています。仏式が故人を極楽浄土に送るために行う葬儀とはまた考え方が異なるのです。神道では、この世に生まれ出て人として一生を終えると祖先の神々のもとへ帰っていくという死生観があります。祖先から自分、自分から子や孫へと永遠に連続していくという連続性こそが、霊魂は不滅であるという神道の考え方の大きな特徴と言えるでしょう。
神棚封じ
神道の家で人が亡くなると、まず亡くなったことを神棚に奉告します。このことを「帰幽奉告（きゆうほうこく）」といいます。それから、神棚の扉を閉めて白紙を張り神棚を封じます。神道では、五十日祭までが忌中なので、その間はお供えや拝礼は遠慮して故人のお祀りに徹します。
五十日祭翌日に「清祓（きよはらい）」を行い、神棚に張った白紙をはがして通常の拝礼を始めます。
神葬祭（神式の葬儀）の流れ
神式の葬儀を神葬祭といいます。神葬祭はどういう流れで行うものでしょうか。まず、神道の家では、家族が亡くなると、神棚に「帰幽奉告（きゆうほうこく）」をします。そして神棚に白紙を張り「神棚封じ」をします。それから、遺体に白の小袖の着物を着せて北枕で寝かせる「枕治しの儀」があります。そして遺体を棺に納める「納棺の儀」を行い、通夜祭・遷霊祭へと進めます。
通夜祭（つやさい）は仏式でいうところの通夜にあたります。神職が祭詞を奏上し、遺族が玉串を奉って拝礼する儀式です。遷霊祭（せんれいさい）は、故人の御霊（みたま）を霊璽（れいじ）に遷し留める儀式です。この儀式を「御霊移しの儀（みたまうつしのぎ）」といいます。
葬場祭（神式の葬儀・告別式）
故人に最後へのお別れを告げる儀式が「葬場祭」です。弔辞の奉呈、神職による祭詞奏上、玉串奉奠が行われます。
火葬祭
遺体を火葬する前に行う儀式で、神職が祭詞を奏上して遺族が玉串を奉って拝礼します。
帰家祭（きかさい）と直会（なおらい）
帰家祭は、火葬と埋葬を滞りなく終えた事を霊前に奉告する儀式で、その後、葬儀でお世話になった神職の方、世話役の方の労を労い、もてなすために開く宴を直会（なおらい）といいます。この直会（なおらい）により、葬儀に関わる儀式の全てが終了し、これ以降は霊祭（れいさい）として行っていきます。
霊祭
仏式で言うところの年忌法要にあたるのが神式では霊祭です。式年祭とも言います。仏式の年忌法要では、「四十九日」「百カ日」「一周忌」「三回忌」「７回忌」「十三回忌」等があり、「三十三回忌」を「弔い上げ」といい、その位までは一般的に追善供養を行います。とはいえ昨今は核家族化が進み、親子別々で遠く離れて暮らす家庭も多いため、なかなか「三十三回忌」まで行う家も減りつつあります。神道でも意味合いは違いますが、仏式の年忌法要にあたるのが、「一年祭」「三年祭」「五年祭」「十年祭」「二十年祭」・・・等です。「五十年祭」をもってまつり上げとし、故人の個人としての祭祀を終了し歴代の祖先とともにお祀りします。
神式の葬儀には神式の執り行い方があるので、会葬者になった場合、神式はどうであるか良く調べてから会葬するようにしましょう。玉串奉奠のしかたなど、故人やご遺族に対して失礼がないように、しっかり調べて臨むようにしたいものです。
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