お葬式に参列した際に、会葬礼状などと一緒にお塩をいただく事がありますよね。
この塩は清めの塩と呼ばれるものなのですが、正しい使用方法をご存知でしょうか？
身体を清めるために使用する清めの塩ですが、実は使い方や撒き方などに決まりがあるのです。
そんな清めの塩についてお話ししたいと思います。
【清めの塩とは】
昔から人々は死について、恐れから穢れ(けがれ)たものとしてイメージしてきました。
葬儀に参列したりすると、穢れを受けたとされ身を清めてから日常生活に戻るのが良いとされてきました。
清めの塩はもともと神道の考え方からきたものとされており、死という穢れを清めるという考え方からきています。
しかし仏教の考え方は違い、死を穢れとは考えていないため清めの塩は必要ないという考えです。
特に浄土真宗は真逆の考えで、死に関する事で穢れるという考えを強く否定しています。
様々な宗教間で意見が分かれていますが、日本では清めの塩は広く行われています。
これは、日本古来の宗教は神道であると言われており、土地の習慣や迷信などにも神道が深く関係している為だと言われています。
日本では神道と仏教の境界が曖昧になっていると言われており、現在では仏教が主な宗教となっていますが、清めの塩が残っています。
現在でも多くの葬儀で使用されている清めの塩ですが、宗派によって清めの塩を使用しない考えもあります。
なので、葬儀に参列した際に清めの塩を渡されなかったとしても、深く考えることはないでしょう。
清めの塩について勘違いしてはいけないのは、決して故人の霊を祓うという意味ではないという事です。
故人の霊ではなく、人の死によって寄り付いてきた邪気を祓うという意味の清めの塩なのです。
【清めの塩の使い方】
清めの塩は、帰宅し玄関をまたぐ前に使用します。
注意しなければならないのが「玄関をまたぐ前」というところで、玄関の内側で清めの塩をしても穢れ(けがれ)が家の中に入ってしまうとされているので、玄関をまたぐ前に行う必要があります。
まず、手を洗い綺麗な状態にします。
家の中に人がいる場合は、その人に手に水をかけてもらうなどで大丈夫です。
しかし、この手順は省略されることが多いです。
次に塩を軽く振りかけるだけで済ませている方も多いと思いますが、正しい使用方法は胸→背中→足元の順で3か所に振りかけます。
ひとつまみ程の少量をかけ、その手で払うようにします。
体の3か所に振り終わったら、足元の清めの塩を最後に踏んで清めの儀式が終了となります。
ご自身で振りかけてももちろん良いですが、ご家族が家にいる場合は振りかけてもらうと良いとされています。
【残った清め塩】
現在お葬式などで清めの塩とし配られている塩は乾燥剤が入っているものが多く、「非食品」であることがほとんどです。
その場合は食用としての審査基準を満たしていないという事なので、食べてしまわないよう気を付けましょう。
非食品である場合の処分方法としては、庭や植え込みの植物の生えていないところに撒いたり、生ごみの雑菌対策としても使用する事が可能です。
植え込みに撒く場合は、土壌の塩分濃度が高くなりすぎると塩害を起こしてしまう可能性があるので、植物の近くにかけてしまわないよう注意が必要です。
清め塩が非食品ではなく天然塩だと表示されているものだった場合、特に問題なく残った清め塩は食べてしまっても良いでしょう。
清め塩についてお話ししてきましたが、参列した際に塩をもらったからと言って必ず使用しなければならない訳ではありません。
お葬式で清め塩をいただかない場合で、清め塩で自身を清めてから家に入りたいという方はご自身で準備した塩を使用すれば問題ありません。
自身が信仰している宗派の考え方などもありますので、自分の納得する方法を選択するのが1番良いでしょう。
