葬儀の際に頂いた香典に対するお返しとして、遺族は「香典返し」をお送りします。
ひとえに香典返しといっても、送る時期や挨拶状などマナーがありますので、感謝の意をきちんと弔問して下さった方々にお伝えできるようにしましょう。
香典返しを行う時期はいつ頃か？
最近では「即日返し」または「当日返し」といって、通夜、告別式当日に会葬返礼品も兼ねて香典返しをお渡しすることが増えましたが、その場合でもお香典を高額頂いてしまった場合などは、後日改めて、個別にお返しする必要があります。
仏教では、宗派によっては亡くなってから、四十九日の満中陰をもって死後の行き場所が決まり、冥土にたどり着くといわれています。
その忌明けの頃（四十九日法要後）の、なるべく早い時期に香典返しを挨拶状と一緒にお送りするのが一般的です。
仏教；三十五日法要、四十九日法要の忌明けごろ
神式：三十日祭、五十日祭の後
キリスト教 カトリック：追悼ミサ（亡くなられてから30日目）の後
キリスト教 プロテスタント：記念式（亡くなられてから1か月目）の後
※キリスト教には忌明けという概念はありませんので、目安として考えてください
香典返しの品物や金額の相場
一般的には頂いた香典の半額、または３分の１程度の品物を送るのが良いとされており、これを半返しと言っています。
高額の香典を頂いた場合には、改めて香典返しを送るのが一般的です。
相手の好みを考えたりする必要はありません、消えもの（不幸を後に残さないという考えから消えて無くなる品物）実用的な物や、消耗品を選ぶのが普通ですが、頂いた香典の金額に差がありますので、３段階にわけて品物を用意すると良いでしょう。
消耗品…海苔、日本茶、紅茶、お菓子、お砂糖などの調味料
実用品…タオル、洗剤、石鹸
その他…商品券、カタログギフト
手に残らない様に消えものが良いとされていますが、最近では贈られた相手が自由に選べ
るカタログギフトが多く、価格帯別に用意されていて予算に合わせやすいという利点もあ
って人気です。
お酒などは慶事に向いているので避けた方が無難です。
香典返しは挨拶状を添えて
香典返しを送る際には、「挨拶状（お礼状）」を添えて行います。
本来ならば、先方へ伺い香典返しを直接渡してお礼を述べるのが一番なのですが、それが出来ないため、お礼状を用いるのです。
挨拶状は、多くの会葬者がある場合はや葬儀社や百貨店に挨拶文が用意されているので、故人の俗名と忌日、お礼の言葉、略儀であること、差出人に喪主の名前を記入し、品物と一緒に発送を依頼します。
葬儀や法事がつつがなく終わることを願って、文中に句読点を使用しないように注意しましょう。
香典返しを事態された場合も挨拶状は郵送する？
会社関係などで、複数人が連名で香典を渡す場合には、香典返しの受取を事態されることがありますが、その時には挨拶状を添えて全員の方に行き渡るような菓子折りをお礼として送るのが良いでしょう。
その他にも、ご遺族の主人が亡くなった場合、残された子どもたちが幼い場合など、その後の家庭の事情を考えて香典返しをしないか、あるいは辞退される事もありますが、その際でも挨拶状は送りましょう。
また、高額の香典を頂いた場合や、身内から高額の香典を頂いた場合には、素直にその気持ちを受け取り、香典返しの代わりの感謝の気持ちをお伝えするため、お礼状を送り、お歳暮など別の機会にお返しすると気持ちが伝わるでしょう。
是非、参考にしてみてください。。
