お通夜や葬儀に参列した際、故人はお棺に入っていますが、自分の家族が亡くなった場合、近親者だけでお棺に入れます。このお棺に納める「納棺」は、遺族にとって、家族で過ごす最後の時間となる大切な儀式です。今回は「納棺」について紹介します。
納棺とは
納棺とは、字の通り故人を棺に納めることです。遺族が故人をお別れするための大切な儀式です。この、納棺の儀は、お通夜が始まる前に行われ、遺族など故人の近親者のみで行われます。
納棺までの流れ
納棺は、本来は遺族の手で行う儀式ですが、納棺師や葬儀社のスタッフがしっかりとサポートしてくれます。流れは次の通りです。
- 故人の身体を拭いて清める
故人をきれいに拭いて、身体を清めます。末期の水（まつごのみず）といって、故人があの世で乾き苦しまないように遺体の口元を水で潤す儀式を行う場合や、生前の汚れや煩悩を洗い落とす「湯灌（ゆかん）」を行うこともあります。
- 身だしなみを整え、死化粧をする
死化粧をしてきれいに整えます。髭そり、整髪、整形も含まれます。
- 故人の身支度をする
宗派に合った衣装を着つけます。仏式の多くは経帷子（きょうかたびら）、神式の場合は白の小袖を着用します。遺族は身支度手伝います。装束は左前合わせ、上帯を締めて、手甲（てっこう：手の平から腕の三分の二ほどをカバーする布で出来た装具）、脚絆（きゃはん：同じく足を巻き付ける布）を着けて、足袋を履かせます。六文銭をいれが頭陀袋（ずだぶくろ）を首にかけ、最近では少なくなりましたが、頭に白の三角巾をつけることもあります。
- 棺に納める
遺族が支えながら身支度を終えた遺体を仰向けにして棺に納めます。杖、草鞋、編傘も納めます。
- 副葬品を納める
故人が旅立つ際、別世界でも不自由が無いように生前愛用していた品、趣味の道具なども棺に入れます。この副葬品を納める際は、火葬の際のトラブルや遺体を傷つける原因となる、ライターやスプレー缶、プラスチックの眼鏡、ガラスや瓶などは入れてはいけません。また、燃えるものでも大量に入れるのもやめましょう。判断に迷った際は葬儀社へ相談しましょう。存命の方の写真を納めるのも避けてください。
納棺師とは
納棺師とは、ご遺体を責任をもって棺にお納めする仕事をする方のことです。
故人と遺族がお別れをする際に立ち会う大切な役割で、映画「おくりびと」でも話題になりました。納棺専門の方や、葬儀社専属の方、葬儀者の担当者など様々で、葬儀会社へ就職してから勉強して納棺師になる方も多いです。最低でも半年から１年研修を積んだ経験者が行います。強い精神力が必要とされる仕事です。
エンバーミングについて
エンバーミングを聞いたことはありますか。これ長期保存を目的とした遺体防腐処置のことです。死後、時間が経過すると遺体の腐敗がすすみます。感染症などで亡くなった方は、そのままでは感染を広げてしまうこともあります。このようなことを解決するために、衛生的に保全する処置をおこなうのが、エンバーミングです。
湯灌に比べて衛生面で優れていることや、ドライアイスによる防腐処置が不要になるため、より安らかな故人を対面することができます。また、遺体の長距離輸送が可能になったり、葬儀の準備をゆっくりできる、病気等でやつれてしまった場合でも、元気な頃に近づける処理もできるという点がメリットです。
以前は国内ではあまり行われない処置でしたが、近年広く知られてきています。尚、海外では、例えば、アメリカ、カナダでは約90％、イギリスや北ヨーロッパでは約７０％、など、世界各地で多く利用されています。
納棺式での服装
納棺に立ち会う際、遺族はどのような服装が良いのでしょうか。
基本的には、お通夜の前という事もあり、喪服で行く場合が多いですが、地域によっては納棺の儀の際は私服のところもあります。平服と言われた場合は、無地や黒色で、カジュアル過ぎない私服にしましょう。しきたりなど、分からないことは葬儀社や地元の方に相談するのが良いでしょう。
納棺師が題材の作品
納棺師が知られるようになった映画と言えば「おくりびと」が有名です。滝田洋二郎監督、元木正弘さん主演で第３２回日本アカデミー賞最優秀作品賞、そして、第８１回米アカデミー賞外国語映画賞を受賞しました。この映画には原点となる小説があるのをご存知でしょうか。「納棺夫日記」という小説で、著者である青木新門が葬儀の現場に携わっていた頃の体験がつづられたベストセラーです。他にも、女性の納棺師を描いた「おみおくり」という映画も２０１８年に公開されました。いずれも納棺や納棺師について知ることができる作品です。
お通夜の前に行われる、納棺について、流れや納棺師についてなど紹介しました。納棺は故人を棺に納めるだけでなく、大切な故人とゆっくり最後のお別れをする大切な儀式です。誰にでもやってくるもしもの時のために知っておきたいものです。
